Метод естественного электрического поля (ЕП) основан на измерении естественного, то есть возникшего по независящим от человека причинами, электрического поля Земли. Надо отметить, что в методе ЕП измеряют постоянное или слабо меняющееся во времени электрическое поле.
Естественное электрическое поле возникает по разным причинам: окислительно-восстановительные реакции на контактах пород, содержащих минералы с электронным типом электропроводности (графит, большая часть сульфидов, магнетит), фильтрация воды в пористых горных породах, градиент концентрации растворенных в воде солей, градиент температуры, например, вблизи магматического очага. Но наиболее интенсивные поля (до 1.2 В) возникают при окислительно-восстановительных реакциях на контактах углеродистых (графитистых) пород и на контактах залежей массивных и прожилково-вкрапленных сульфидных руд.
Метод ЕП выгодно отличается от других геофизических методов своей технической простотой. Для измерения поля требуется всего два неполяризующихся электрода, провод, и простой измеритель напряжения, волне подходит самый простой мультиметр. Это делает метод ЕП относительно недорогим и производительным.
Несмотря на свою простоту, метод ЕП позволяет решить целый ряд геологических задач, которые другими методами электроразведки решаются с гораздо большими затратами, как времени, так и денег. Например, метод ЕП позволяет быстро и надежно закартировать выходы на поверхность углеродистых пород, которые часто являются вмещающими породами для крупных золоторудных месторождений (например, для месторождения гиганта Сухой Лог). Кроме того, метод позволяет выявить расположенные вблизи поверхности залежи массивных сульфидных руд (медно-колчеданных, полиметаллических и пр.).
